中国传统文化中，经常教导人要“慎言”，最担心“祸从口出”。于是，智者常常告诫：“群居防口，独坐防心。”——和别人在一起时，要谨防说话的错误；单独在一起时，要防止心念的错误。
　　在周天子的太庙里立着一个铜铸的人像叫“三缄口金人”。大概是在他的嘴上封上了三道象征性的封条之类的东西，意思是敬诫人们说话的时候要慎重，不要随便信口开河。
　　孔子看到了这个铜人像，他仔细拜读了“三缄口金人”背部的铭文：
　　“铜像铸的这个人，是古代的一个言语谨慎的贤人，切要记住，说话的时候要谨慎啊。人的口往往就是祸患的大门。”
　　孔子看完后，就对跟随的学生说：
　　“记住了，这金人背上的铭文虽然浅显易懂，但是却说出了为人说话的要害之处。《诗》曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。'只要像诗中说的这样行事，我想就不会因为说话而招来祸患了。”